仏具についてお答えします②“お念珠”

　最初の仏具は最も身近なものかと思われます。お念珠（ねんじゅ）です。数珠（じゅず）という呼び方のほうが一般的ですが、我々は「お念珠」と呼ぶことの方が多いです。

　宗旨によって使い方や形は異なりますが、浄土真宗では法要の折、合掌礼拝のときに用いられます。お念珠は、宗旨によっては、お念仏の数を数える場合に使いますので、こすり合わせたり、指で弾いたりしますが、浄土真宗はお念仏の回数には言及しませんので、そのような作法はありません。

　起源は古代のインドにまでさかのぼるそうです。バラモン教で使われていたとされ、お釈迦様も用いられた為、広く仏教で使われるようになりました。インドからのものなので、梵語（インドの古語）では、アクシャ（真っ直ぐに貫くの意）・マーラー（糸で連ねたもの）というそうです。装飾品としての意味合いが強いとも言われます。また、キリスト教では、ロザリオと同じような位置づけと考えられているそうです。

　写真は、私が父親からもらった「星月菩提樹」という実でできたもので、菩提樹の実の中では一般的なものです。購入した当初は、もっと白色をしているのですが、使っていくと徐々に色がつき、いい具合に茶色くなります。写真のものは、そこそこ、風合いが出てきている状態です。尚、写真の下の方に写っている手は、写真を取ってくれた、法務員さん（法務を手伝ってくださる僧侶）の手がうつりこんだものです。

　一般的に使われるこのお念珠（ねんじゅ）を単念珠（たんねんじゅ）と呼び、後日紹介予定の長いものとは区別しております。